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산소 포화도 검사기는 환자의 안전을 위해서 반드시 필요한 장비라고 할 수 있기 때문에, 병원마다 필수적으로 구비하고 있습니다. 예전에는 가슴 부근에 센서를 부착시켜 놓고 커다란 장비에 직접 연결 시켜 놓았지만, 요즘에는 손가락 끝에 집게로 연결한 장비로 심박수, 심전도, 산소 포화도까지 측정하고 관리할 수 있게끔 되어 있습니다. 그중 하나인 산소 포화도 검사기는 수술이나 수면 내시경 등 환자에게 직접적인 마취가 가해지는 시술에는 꼭 필요합니다. 아무리 안정제를 잘 놓았다고 하더라도 환자의 상태에 따라 늘 위험이 있기 때문입니다. 오늘 소개할 산소 포화도 검사기는 휴대를 할 수 있는 장비로 제한된 사용처에서 사용되고 있지만, 좋은 휴대성과 견고함을 지니고 있기 때문에 많은 부분에서 활용될 수 있다고 봅니다.
■ 제품 설명
산소 포화도 검사기는 사람의 혈액 속의 산소를 연속적으로 측정하는 광전식 측정기입니다. 쉽게 말해 피부 속 혈관의 혈액에 빛을 투과시켜 산소 포화도를 검사하는 것입니다. 이 측정에서 나온 결과치로 폐에서의 가스 교환 상태를 알 수 있는 것입니다. 이런 산소 포화도 검사기는 일반인에게는 잘 알려져 있지 않을 것입니다. 왜냐하면 상당한 고가이고 사용처도 병원, 소방서, 구급차 등 의료 시설에 한정되어 있기 때문입니다. 그렇지만 꼭 처음 보는 장비만은 아닐 것입니다. 영화나 드라마에서 혼수상태에 있는 환자에게 부착되어 있던 장비이기 때문입니다. 드라마 영화에서 알수 없는 파동의 그래프를 그리며 '삑삑' 전자음을 내던 장비가 한손에 들수 있고 주머니에까지 들어갈 수 있을 정도로 작아진 것입니다. 
제품의 구성품은 간단합니다. 제품 본체와 측정 케이블, AA배터리, 설명서로 되어 있습니다. 설명서가 영문으로 되어 있는데, 주 수요자층이 의사와 같은 의료업계 종사자들이기 때문에 대중적이지 않기 때문에 그런 것 같습니다. 또한 사용이 매우 간편하기 때문에 따로 설명서를 뚫어져라 보지 않아도 바로 사용이 가능합니다. 
AA 건전지 네 개를 사용합니다. AA 건전지가 들어가는 제품들 중에서 몇몇 제품은 배터리함 뚜껑을 여는 것부터 까다로운 제품이 많은데, 이 제품은 간단하게 열 수 있습니다. 그리고 바로 위에 전자음을 낼 수 있는 스피커가 있습니다.
제품 전면에는 네 개의 버튼이 있습니다. 맨 우측부터 쉬프트 키, 저장 및 인쇄 버튼, 라이트 및 소리줄임 버튼, 전원 버튼이 있습니다. 
제품의 상단 전면에는 적외선 포트가 있습니다. 여기서 HP 프린터와 적외선으로 통신이 가능하고 문서상으로 출력이 가능하게 되어 있습니다. 전용 프린터(HP82240B)를 따로 구매해야 할 것이고 현재 우리나라에서 직접 시판되고 있지는 않은 듯 합니다. 
제품의 우측에는 케이블 꽂을 수 있는 포트가 있습니다. 전원을 켤때 이 포트에 측정 케이블을 꽂지 않으면 경고음이 울리게 됩니다. 
■ 제품사용 
손가락에 측정 집게를 끼웁니다. 어느 손가락이든 상관없지만, 집게 손가락에 사용하기 편리합니다. 
케이블을 연결하고 전원을 연결하자마자 "삑~" 하는 음과 함께 측정이 시작되었습니다. 측정 케이블의 집게 쪽에는 붉은 빛이 나오기 시작했습니다. 그 곳에 손가락을 끼우자 곧 전자음과 함께 심박수와 산소 포화도가 실시간으로 표기되었습니다. 
제품에서 나는 소리가 다소 신경을 자극할 수 있기 때문에 소리를 줄이려면 쉬프트 키를 누른 상태에서 라이트/소리줄임 버튼을 누르자 조용히 측정만 했습니다. 
휴대용이기 때문에 LCD 화면상에 특별한 그래프는 나오지 않았지만, 심장이 뛸 때마다 전자음과 함께 심박수와 포화도 수치 사이에서 히스토그램이 오르내렸습니다. 손가락을 측정 케이블의 집게에서 떼면 "삑~" 하는 긴 경고음이 들렸습니다. 흡사 영화에 나오는 배우의 심장이 멎었을 때 심장박동 측정기가 경고음을 내는 것과 비슷하게 느껴졌습니다.
■ 에필로그
화면 디스플레이가 단순하게 텍스트화 되어 있다는 점, 소리 크기를 조절할 수가 없다는 점, 전자음이 단순한 금속성의 소리를 내고 조용한 실내에서는 다소 크게 들리는 것도 아쉬움으로 남습니다. 또한 적외선 포트 장치가 큰 효용성을 갖고 있지 못한 것도 아쉬움으로 지적할 수 있습니다. 
그러나 이러한 제품은 전 세계의 일반 병원에서 사용될 수 있습니다. 손가락에만 끼워서 심박수와 산소포화도를 측정 할 수 있고, 휴대가 간편하기 때문에 응급실이나 구급차에도 상시 구비해 놓고 사용할 수 있습니다. 가정에 놓기에는 고가이지만, 호흡기 장애, 저혈류 증세가 있거나 혹은 인공 호흡기를 사용하는 중환자의 상시 상황 체크를 위해 이 장비를 구비할 수 있을 것입니다. 그리고 일산화 탄소나 기타 유독 가스에 중독되어 있는 응급환자의 혈액속 산소 교환 상태를 점검하는데 용이할 것입니다.
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